Det er egentlig umulig å tenke seg noen sivilisasjon uten kjemi, enten det er oldtidens kulturer i Kina og Babylon eller dagens samfunn. Foredraget er lagt opp som en reise i kjemiens kulturhistorie, med mange stoppesteder og episoder.

Foredragsholder, Einar Uggerud, er professor i kjemi ved UiO. Han ledet arbeidet med Det internasjonale kjemiåret 2011 i Norge.